Парсонстаунский Левиафан

Унаследовав титул графа и родовой замок в ирландии, Уильям Парсонс (лорд росс) решил превратить феодальную усадьбу xvii века в самую совершенную астрономическую обсерваторию мира и создать для нее самый крупный телескоп.

Монстр-телескоп Парсонса прозвали «Левиафаном», и он был так велик, что пришлось подвесить его между двух прочных кирпичных стен, превратив инструмент в подобие замка.

Парсонс в течение нескольких лет сам разрабатывал технологию изготовления все более крупных параболических зеркал для телескопов системы Ньютона. Он отливал их в виде нескольких секций из того же сплава, который использовал Ньютон, и построил для шлифовки и полировки зеркал специальные станки, приводимые в движение паровыми машинами.

К 1845 году «Левиафан» был готов. Его 183-сантиметровое (72 дюйма) 8-тонное зеркало помещалось в трубу из деревянных брусьев, весившую еще 8 тонн.

Поднимался этот массивный прибор с помощью лебедок, а по азимуту (в горизонтальной плоскости) его повороты были ограничены всего 60 градусами.

Парсонс использовал «Левиафан», чтобы внимательнее разглядывать туманности и объекты Мессье. Его самым значительным открытием стало обнаружение того, что многие из этих пятнышек на небе имеют спиралеобразную форму и заполнены звездами. Так впервые были открыты вселившие за пределами Млечного Пути.

Автор: Егор Антонов